El material más negro del mundo

Si véis el objeto del centro de la foto superior, estáis viendo el material más oscuro jamás creado en la Tierra. El físico Francisco José García Vidal creó hace poco este objeto artificial mediante pequeños nanotubos (tubos de una millonésima de milímietro compuestos, en este caso, de carbono). Concretamente, este material absorbe más del 99,9% de la luz, y tiene un índice de reflexión del 0,045%. Para que os hagáis una idea, la tinta de una impresora tiene un índice en torno al 10%, ¡así que os podéis imaginar lo oscuro que es! Porque evidentemente, mediante una foto de ordenador no nos podemos percatar.

Desde lo inconmensurablemente grande hasta lo más infinitamente pequeño

Naif hace unos meses me enseñó una página donde se puede hacer un viaje desde lo increíblemente enorme hasta lo más ridículamente diminuto. El viaje comienza a más de 10 millones de años luz de nuestro planeta, en el exterior de la Via Láctea, y acaba mirando… bueno, si clicáis en “more” lo veréis, es totalmente sorprendente

10 millones de años-luz (10²³m)
de distancia de la Via Láctea.

Imágenes del espacio 2: La Tierra desde el espacio

En la primera entrega de “Imágenes del espacio”, nos fuímos hasta el mismísimo ojo de Dios para poder observar un paisaje maravilloso. Sin embargo, no hace falta irnos a cientos de años luz de distancia para observar escenas impresionantes; nuestro pequeño rincón llamado Tierra (¿o más bien “Agua“?) es más que suficiente:

Y nos lo estamos cargando… entre el cambio climático, la crisis del petróleo, la contaminación, la desertización y tantas cosas más, será un milagro si aguanta.

Por cierto, si queréis ver más fotos de este estilo os recomiendo Astrored.org, tiene una sección de astrofotos bastante grande

¿Podremos encoger? Primera parte

Hemos conseguido viajar a la Luna hasta seis veces, hemos inventado instrumentos que nos permiten estudiar de lo más pequeño a lo más grande del universo, podemos mover partículas a velocidades cercanas a la luz sin que la partícula tenga náuseas, e incluso ahora muchos físicos estudian los agujeros de gusano que en teoría son máquinas del tiempo naturales. En el campo de la miniaturización pasa exactamente lo mismo: En sólo 40 años hemos conseguido encoger ordenadores que ocuparían totalmente toda la habitación en la que estás sentado, a simples minucias portátiles donde caben millones de bytes de información. De la misma manera, actualmente se fabrican microchips del tamaño de células.

Como podemos observar, vivimos en un mundo en el que, cada día más, la realidad supera a la ficción. Así que la pregunta ¿podremos los humanos encoger algún día? no es nada descabellada. No obstante, encoger sería algo difícil (y seguramente doloroso) por un hecho: nuestro cuerpo está formado por átomos. Esto hace que para reducir nuestro tamaño, tengan que cumplirse alguna de estas tres condiciones: reducir el tamaño de nuestros átomos, retirar una parte de estos átomos o agrupar los átomos más apretadamente. En este artículo analizaremos la primera condición, y en posteriores artículos continuaremos con el resto.

Imágenes del espacio: el ojo de Dios

La Nebulosa de la Hélice, también conocida como “El ojo de Dios“, fue creada al final de la vida de una estrella como la nuestra, el Sol. Fue tomada en 2004 por el telescopio espacial Hubble. Se sitúa a 650 millones de años luz de nosotros y mide unos “escasos” 3 años-luz de diámetro. El anillo gaseoso rojo está compuesto de hidrógeno y nitrógeno y la zona azul está compuesta de oxígeno. ¿Nos están mirando?